美术源于自然、生活，美术创作离不开历史，离不开社会，社会生活才是创作的源头活水，生活在发展，创造就必定层出不穷。 详细内容请看下文论美术创作的继承。
中国的美术创作在观念、方法上曾经历颇为曲折的阶段，新中国成立以后，中国文化呈现完全苏式的潮流，中国美术也不例外，美术创作、美术教学完全照搬苏联的模式和方法。由于它过于重视科学的再现，长期以来形成了一种稳定的形式。这便无形中成了一套枷锁，关闭了创新的大门，禁锢了个性的发挥。加上我们忽视大师的“提醒”，忽视培养个性，所以曾出现“千篇一律”的问题，如教学效果类同、美术作品雷同化等。中国美术创作和美术教育从某种程度上讲是从多元化走入了统一化，导致美术创作缺乏个性，缺乏创新，失去原本灵魂。
十年“文革”动乱，使中国美术陷入了混乱，“红、光、亮”一统天下，完全失去了创新和活力。八五新潮美术运动极大开拓了中国当代艺术家的视野，使他们不自觉地以此作为借鉴而谋求突破与发展，也为九十年代中国美术发展奠定了基础。九十年代中国美术经过了反省和思考，更加注重回归艺术本体、关注现实生活与切身感受，注重语言研磨。(彭、杨，2017)
直至二十一世纪，中国的美术创作者逐渐构建出一条具有中国特色的艺术创作道路，他们意识到，在当今新的历史条件下，科技迅猛发展，美术观念、美术创作方式、美术创作队伍的构成和美术事业的社会环境发生了深刻变化，这种宽松的社会环境，影响了中国美术事业整体走势的宏观认识，美术创作者们的视野大大扩展，更理性地对待民族美术和外来美术，探索热情和创造力充分激发，美学观念的表达和审美个性高度自由，风格愈加多样化。(吕品田，2017)
为什么要创新
创新在国内外美术创作研究中是一个永恒的主题。早在古代，孔子提出“不愤不启，不悱不发”，亦即主张要先让学生积极思考，然后加以启发。思考的过程，便是发挥理解力、想象力、创造力的过程。在美术教育领域，罗恩菲德认为，艺术只是一种达到目标的方法，而不是一个目标，艺术教育的目的是使人在创造的过程中变得更富于创造力，而不管这种创造力将施于何处。这说明，美术教学应着力培养创造力和创新能力，而不是以教师为权威，以大师为权威。而在艺术创作领域，林风眠先生曾提出“调和中西的艺术，创造时代艺术”的主张。高更认为，不应过分临摹自然，而应去梦想自然。康定斯基认为，每个有创造性的艺术家具有自己认为是最佳的表现手段，因此就有可能同时存在众多具有同样良好效果的不同形式。人的生活是丰富的，美术创作也是丰富的，各种绘画形式、风格自然也就并存。
不少美术教育研究者多次指出，一个国家的文化发展到了极端，一定会衰落，只有不断地吸收新的营养，才能不断发展。(闻立鹏，2017)中国美术创作应立足中国传统文化，在保护和继承传统的基础上，合理借鉴和汲取外来文化和创作的精髓，才能使中国美术创作不断创新，更具张力，更能洋溢着新时代的气息，才能进一步引领世界艺术潮流。