张艺兴首次出演民国戏，那就是电视剧《老九门》。他，出演一个既有戏曲世家底蕴，又有江湖情义，还带有儿女情长的美男子二月红。
由南派三叔等人监制的电视剧《老九门》最近正在热播，一经播出，观众反响强烈，剧中人物给人留下了深刻的印象，尤其是张艺兴扮演的二月红，尤为抢眼。张艺兴作为一名90后，在这样一部明显与他身世和人生经历中明显不搭的电视剧中，却能表现出超乎于个人阅历的老成，甚是难得。放眼现今的90后演员，没有几个能做到，张艺兴在剧中或悲恸或安静，收放自如，不管是内心戏，又或是外在的肢体戏，都给人意外的惊喜，张艺兴算是给90后这一群体的演员争脸面了。
在15集中二月红深情厚义，都在张艺兴身上得到了淋漓尽致的表现。丫头病危，一场大雨将二月红求药的举动衬托得无比悲壮，这种悲壮对于张艺兴来说是一种极大的考验，张艺兴所表现出来的情谊和悲恸让人动容，这场戏考验的是演员的外在戏，将人物内心的诉求和情感化作一头猛兽释放出来，于是乎我们看到了雨中的二月红那样无助，那样深情，那样绝望。观众对这个人物的喜爱，来自于人物的深情，张艺兴的表演功不可没。
在接下来戏份中的，如果说前面求药的戏份是属于放开了演，那么接下来的与忘妻告别则是收的表现。二月红的深情在这一刻得到了释放，同时也不能以太外露，张艺兴在演这段戏的时候，则不能放开了演。这一刻的二月红隐忍克制，因为他不想让妻子在走之前看到他内心的煎熬，他想要她走得安心，所以这段戏份可说是非常克制，肢体语言变少，靠语言和表情来支撑整个人物强大的内心戏。二月红看似柔弱，其实心中笔力万千，柔情万种，千言万语也难以抵其身上一个深情的眼神，一个无声的动作，人物这一刻的感情即便悄无声息也恰似千军万马，排山倒海一般，扑面而来，让观众深深的融入了人物的精神世界，其演技已臻至化境，将有形化于无形。
同样的在窑子里，张艺兴像是换了一个人，早前还是一副因妻子故去一副悲痛欲绝的样子，一转眼就变成了在青楼左拥右抱放浪形骸的纨绔子弟，人物情绪的反差可说天与地之别。这里恰恰表现出张艺兴的演技能在极大的反差中找到精准的表现方法。其实在这里，人物一直在隐忍克制，外表看似放荡，其实内心悲痛，张艺兴用了一个减字法来演这一段戏，人物的浮夸和放荡是建立内心无比悲痛的基础上，所以这种浮夸和放荡是收着来演的，但同时又不能收得太过，很庆幸，张艺兴的表演恰到好处，让人惊喜。
作为一名演员，情绪的掌控极为重要，一时低落，一时开心，这些反差靠的是演员平时的修为，当然，作为90后的张艺兴或许还不能和他的前辈们比，但是在90后这一群体中的演员，张艺兴的表现还是很明显的。
记得斯坦尼斯拉夫斯基曾说过：“哪里有生活，哪里就有动作；哪里有动作，哪里就有活动；哪里有活动，哪里就有速度；哪里有速度，哪里就有节奏。”也就是说，演员要从内在与外在两方面把握速度与节奏，刻画出人物的性格。在电视剧《老九门》丫头病重，二月红雨中送药剧集中，张艺兴对于节奏的处理从舒缓到紧张，这出于二月红对丫头的爱，特别是即将逝去的无奈与希望交织的矛盾心态。
具体来说，先是二月红以为得到药，能医治丫头，对佛爷张启山和八爷齐铁嘴(应昊茗饰)是感激不尽，眼里流露出幸福的欢喜；其后，当丫头把药给张启山后，丫头病情发作，二月红拉着黄包车前往张启山府邸，却遭遇了闭门拒绝。二月红此时满是希望的心情，慢慢随着一声声的呼喊“佛爷，二月红前来求药”的转变，也将人物的性格多面性呈现了出来。最后，则是面对着丫头离去，二月红拿着剑前往张府，冰冷的脸，仇恨的眼神，都将情感凝固在剑之上，这是一种疼，也是一种发泄。也就是说，二月红这一人物的情感，是从欢喜开始，历经了希望，煎熬与失望等过程。张艺兴对于这些戏份的处理，不是正常的讲述，而是带有表演性质的，并且把它富有节奏的演出来，使得这段表演颇具层次感，让观众看到了“多情”的二月红形象。
二月红是我很喜欢的一个角色，所以不可能去公正评判的，我不觉得张艺兴演出来了那个风韵，但是讲道理他的演技并不像那些没怎么看过的人说的那么不好，他不是专业演员，但总是会慢慢进步的，无功无过吧。
对于感情戏，张艺兴说，“不熟嘛，怎么做都欠妥。倒不是偶像包袱，是跟我的性格有关系。”当然，这可能有谦虚的水分。但是，它让我们意识到张艺兴在表演艺术上的自我认识与自我反思，乃至更高的追求，并勇于突破自己，塑造出了“多情”的二月红形象。在最新的《老九门》剧集中，二月红面对着即将逝去的妻子丫头，他没能到张启山那拿到药后，抱着丫头走在街上，只因丫头一句，“二爷，我想吃阳春面”。然而，二月红抱着丫头走了不少店铺，都打烊、关门了，这让二月红很是气愤。这时候，张艺兴为二月红设计了脚踢门的动作，让观众感受到他的情感变化。再者，当二月红与丫头坐在一起，回忆第一次见面的场景时，虽说像话家常，但字里行间也沾满了离别的哀愁。面对着丫头，二月红的情感波澜四起，他感怀与丫头相遇，又无奈看着丫头眼睁睁的离去，最后，只能沉浸在花街柳巷，如行尸走肉般喝着酒，玩着女人。张艺兴利用了丰富的表情，活跃的肢体语言，凸显了二月红的“多情”一面。
从上面分析来看，在《老九门》中，张艺兴的表演已经有了很大的进步，这不仅仅源于他对于角色的理解，还在于他塑造角色的可能性。