研究生的学位论文工作是研究生整个学习期间的一个重要的阶段。它既使所学理论知识进一步融汇贯通和应用，又使研究生的实践工作能力、科学研究能力得到很好的锻炼。论文选题是论文工作的关键;而开题报告则又是保证论文进度、质量的重要前提。为了保证论文工作的质量，现提出硕士生论文选题和开题报告的原则和要求。
(一)选题
1.选题要考虑本学科的发展与实际应用相结合。
2.选题应尽量结合国家下达的科研项目或工程中提出的关键性问题。
3.选题应考虑到有一定的先进性和适当的难度，既要有理论分析、又要有实验验证(硬件工作经有关使用单位评定)。
4.所选课题应为本学科、专业或工程现场，在经费、仪器设备、试验条件等方面具有实现该课题的基本物质条件，并经过努力能按期完成的。
5.指导教师充分了解硕士生的专长和不足，结合硕士生在某方面的特长和兴趣指导选题。
6.鼓励由研究生自己拟出论文题目或导师和研究生分别拟题，共同商榷，但都需结合学科、专业的研究方向经过充分调研。
【按：对比博士论文选题要求：“所选课题在理论上应居于学科前沿，有助于在专门技术上作出创新性成果，且具有科学价值”，以及《东南大学硕士学位研究生培养方案》在“培养要求”中对学位论文所提出的要求：“硕士学位论文必须对所研究的课题在基本理论、计算方法、测试技术、工艺制造等某一方面有新见解，或用已有理论和最新科技成就解决工程技术的实际问题，在学术上有一定的理论或应用价值”，硕士论文选题及其最终成果并没有刻意强调“创新”。】
(二)开题报告
1.研究生开题报告须在第三学期内完成，应至少提前一周在网上提交开题申请，并经院(系、所)研究生秘书审核。
2.研究生在选题、调研的基础上写出开题报告。开题报告会应在所在学科、专业范围内公开报告及论证，由导师主持并邀请有关学科、专业的专家(博士、副教授及以上职称)参加，一般为三至五人。
3.开题报告应包括以下内容：
①课题来源(国家、教育部、省、市、企业、自选)、选题依据，应着重说明本课题在国内外的研究动态;课题进行的途径和最终目标。
②课题在理论或实际应用方面的价值，以及可能达到的水平。
③课题研究拟采用哪些方法和手段，完成论文的实验条件等。
④研究过程中预计可能遇到的困难或问题，并提出解决的方法和措施。
⑤论文工作量。
4.开题报告经专家认真讨论并进行质量评定作出决议。质量评定决议采取表决方式，经全体成员三分之二以上同意，方得通过。研究生应在开题报告会结束后一周内填写《论文开题报告和论文工作实施计划表》(一式两份)，并在网上录入开题结果。书面材料须由导师写出综合意见，一份送所在院(系、所)归档备查，另一份自留。
5.开题报告通过后，方可进入论文工作阶段，且在院(系、所)研究生秘书网上审核确认后至少半年方可申请答辩。如未通过者，在1-2个月内可补做开题报告，仍未通过者，则按《东南大学硕士研究生中期考核与筛选办法》处理。
6.开题报告通过后，原则上一般不再随意改题。如确有特殊原因需改题者，须由研究生写出书面报告，经指导教师签署意见，学科负责人审核，院(系、所)负责人审批后，报研究生院备案，并在1-2个月内补做开题报告，并提交结果。
7.研究生院对各院(系、所)硕士生开题报告情况进行抽查和评估。
【按：我校的开题报告内容要求比较简略，有些学校则比较具体。做好开题报告工作，尤其注意需要在“文献综述”和“技术路线”上多下功夫，并通过“论文大纲/主要内容”和“参考文献”来具体表现出准备工作的充分程度。
文献综述，是在广泛研读与课题研究方向相关的文献基础上的综合归纳。需要注意的是，文献主要应来自于期刊杂志，而不是教科书、工具书等书籍。后者难以反映“该研究方向的动态”或“本课题在国内外的研究动态”，也许最新专著除外。从下列部分学校的要求看，“亲自阅读”的文献至少在50篇以上。