锦涛同志重要讲话中提出“四个坚定不移”，第一个就是要坚定不移地解放思想。
解放思想，首先就是要高举中国特色社会主义理论的旗帜，走中国特色社会主义道路。这面“旗帜”和这条“道路”，是思想解放的成果。胡锦涛总书记说“改革开放以来我们党带领人民开辟了中国特色社会主义道路，这条道路之所以正确、之所以能够引领中国发展进步，关键在于我们既坚持了科学社会主义的基本原则，又根据我国实际赋予其鲜明的中国特色。”这里，胡锦涛总书记明确地指出“中国特色社会主义”的基本原则，来自于“科学社会主义”，科学社会主义是马克思主义理论体系的核心部分，科学社会主义理论以唯物史观和剩余价值学说为基础，揭示了人类发展历程中的阶级内核。中国革命和建设的实践证明，科学社会主义被中国的马克思主义者赋予了中国特色的理论品质，毛泽东思想就是马克思主义基本原理与中国革命实践相结合的第一个伟大的成功范例，在中国共产党的理论基础中，科学社会主义没有也不会过时，更不会被形形色色的其它所谓的“社会主义”所取代。科学社会主义与中国国情相结合，这是我党历史上又一次思想大解放。
解放思想，就是要从形形式式的所谓的社会主义“模式”影响中解放出来。社会上，特别是理论界前不久进行的一阵关于“民主社会主义”的热烈讨论，起因是，理论界中有人立场鲜明地打出了一面所谓北欧模式的“民主社会主义”的旗帜，立马有不少学者、专家、贤达群起响应，同时，也引起了众多不同的声音的反驳。而这面“民主社会主义”旗帜的特征不是所谓“中国特色”，而是“北欧特色”、“瑞典模式”或者其它的种种模式，但万变不离其宗，归结起来，其核心是以全面私有化、全面自由主义市场化为经济基础，以三权分立、多党制选举为政治架构，以资本主义框架下的福利制度为特征的这么一种社会模式。其中一个重要“理论贡献”，就是对马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观中的“科学社会主义”内核的否定。他们言之凿凿地放言，是恩格斯“晚年”所“放弃”了的。总书记的“6.25”讲话，实质上己经向全世界表明 “中国特色的社会主义”并非且也不准备向所谓的北欧模式的“民主社会主义”、或者“瑞典社会主义”等等形形色色的洋“社会主义”去“靠拢”，借鉴是可以的，照搬是绝不能的。中国特色的社会主义，立足点就在于中国自身的“特色”，决定了必须走中国自身的社会主义道路。
解放思想就是要从形而上学和片面性的思想方法中解放出来。邓小平一再强调，“一个中心，两个基本点”即“以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放”，一个中心和两个基本点，是不可偏废、缺一不可的统一体，两个基本点是以经济建设为中心这个机体的两个根本的支点，搬开一个支点，中心就会偏移正确的坐标。如果有人只强调一点，淡化或者否定另外一点，就不是完整的党的基本路线，如果不是“糊涂”，不是形而上学，不是片面性，就是别有用意。
解放思想就是要坚持从实际出发，研究新情祝，解诀新问题。就是要坚持实践是检验真理的标准。在改革开放和现代化建设的进程中，我们将不断加深对什么是社会主义、怎样建设社会主义的认识，将不断丰富和发展社会主义。为此，有两点必须非常明确：第一，对社会主义初级阶段的基本国情要有全面的、深刻的理解。在一个拥有十几亿人口的大国建设富强民主文明和谐的社会主义现代化国家，这是人类历史上前无古人的一个创举，也是长期而又艰巨的历史任务。第二，始终坚持改革，鼓励创新。江泽民同志指出：“20多年来，我们党领导人民进行改革开放和现代化建设取得的伟大成就，都是与我们不断进行的理论创新、体制创新、科技创新等分不开的。”这三个“创新”，实质上就解放思想。改革和创新，不仅要总结和发扬我们党在长期的社会主义建设和改革中积累的极其丰富、极其宝贵的经验，同时要大胆吸收和借鉴人类社会创造的一切文明成果，吸收和借鉴当今世界一切反映现代社会化生产规律的先进经营方式、管理方法。只有这样，我们的社会主义制度才能赢得同资本主义制度相比较的优势。正是从这个意义上说，社会主义是大海，海纳百川，不会枯竭。社会主义制度，从理论到实践，从不成熟到成熟，需要经历一个相当长的历史进程。这个过程也是思想不断解放的过程。