最早对主述位理论做出贡献的是布拉格学派创始人马泰修斯，他把一个小句划分为主位、述位及连位。 详细内容请看下文浅析假如给我三天光明中主位。
他认为主位是话语的起点，述位是对主位的解释及补充，而连位起到把主位和述位连接起来的作用。此后，韩礼德对其划分加以完善，最后提出主位述位理论。本文将对《假如给我三天光明》的主位及主位推进模式的使用加以研究。
主位的分类
主位是话语的起点，往往表达的是已知信息。根据主位结构本身的复杂程度，韩礼德将主位分为以下几类：单项主位、复项主位及句项主位。然而，胡壮麟、朱永生等人在《系统功能语言学概论》一书中，只把主位分为单项主位和复项主位，他们认为韩礼德所说的句项主位在本质上也是单项主位，因为句项主位通常只包含概念成分。此外，根据有无标记性，还可分为有标记主位和无标记主位。
(一)单项主位
胡壮麟等人认为，单项主位是指那些只包含概念成分而不包括人际成分和语篇成分的主位。通常，这些主位由传统语法中所说的名词词组、副词词组或者介词短语充当，在数量上可以是一个或者多个;此外，如前所述，句项主位通常指包含概念成分，所以小句也可以是单项主位。
(二)复项主位
与单项主位不同，复项主位通常包含一个以上的语义成分，即概念成分、语篇成分以及人际成分。其中概念成分指的是主题成分，在句子中必不可少。另外，如果三种成分同时出现在主位结构中，那么它们的排序如下，语篇成分在前，人际成分次之，概念成分最后。
(三)有标记主位和无标记主位
判断有标记主位和无标记主位的一个重要的依据就是看充当小句主位的成分是否与传统语法中所谓的主语一致，如果二者合一，则该主位为无标记主位，反之，则为有标记主位。有标记主位的使用主要是起到强调某个成分的作用。